Benjamin Alire Sáenz | Simon & Schuster | 2012 | 359 s.
Första mening
”One summer night I fell asleep, hoping the world would be different when I woke.”
Bakgrund
Det är nog aldrig en smart idé att påbörja en bok med förväntningar om att bli totalt bortsvept – men ibland går det inte att låta bli! Oj, som jag hade sett fram emot att läsa Aristotle And Dante – och så blev det äntligen av! Det liksom kändes i kroppen att jag skulle gilla den här, redan innan jag började att läsa.
Berättelse
Aristotle And Dante fick mig att inse en sak: jag älskar böcker som utspelar sig på sommarlovet! Den där känslan av förväntning i juni, glädje i juli och vemod i augusti. Känslan av att allt kan hända under ljumna sommarnätter... Ja, du hör; jag har en fantastisk förmåga att romantisera sommaren (för visst blir det aldrig lika bra som en föreställt sig?) Aristotle And Dante utspelar sig till största delen under sommarlov – och det är precis så där hjärtekrossande ljuvligt som det ska vara.
Berättelsen skildrar hur det är att växa upp och att hitta sin plats i världen. Hur det är att både tillhöra och att stå utanför diverse normer. Etnicitet, sexualitet och maskulinitet är närvarande teman. Egentligen är berättelsen inte värst revolutionerande, utan nästan lite förutsägbar. Ändå lyckas Alire Sáenz så himla bra.
Tempot håller en jämn nivå och med hjälp av korta kapitel och mycket dialog blir det aldrig utdraget. På tal om dialogerna så utgör de kärnan av berättelsen, enligt mig. Det är där det händer mest. Aris samtal med Dante, sina föräldrar, Dantes föräldrar m.fl. är stundtals så utsökta att jag måste läsa dem igen.
Vad jag inte helt köper med berättelsen är att den stundtals är rätt bekväm av sig. Det krävs två stora livshotande händelser för att karaktärerna (främst Ari) ska inse och dra vissa slutsatser. Dessa två händelser kändes klichéartade och inkastade bara för att hjälpa och skynda på karaktärsutvecklingen. Ett annat exempel är när Aris föräldrar får Ari att förstå vissa saker mot slutet av boken. Jag hade hellre sett att Ari klarade detta själv, istället för att få "hjälp". Jag känner att Alire Sáenz kunde ha gjort berättelsen mer komplex och skippat de enkla knepen för att styra karaktärerna i exakt rätt riktning.
Värld/miljö
Inga miljöbeskrivningar i överflöd, men det är kanske inte helt ovanligt när det kommer till samtida (contemporary) böcker. Boken utspelar sig i El Paso, Texas. Alire Sáenz är själv från Texas, så synd att han inte drar mer nytta av sin lokalkunskap. Tidsperioden är sent 80-tal, vilket inte heller utforskas närmre.
Jag tycker ändå att Alire Sáenz lyckas med en skön atmosfär när han beskriver de rastlösa ungdomarna som driver omkring, den offentliga poolen, snabbmatstället...
Karaktärer
Grymma karaktärer, verkligen! Ari och Dante är så olika – den ena med ett krig inom sig, den andra med en egendomlig syn på livet – vilket jag älskade. Jag tror alla som läser den här boken kan identifiera sig med drag från antingen Ari eller Dante eller båda.
Applåd för gestaltningen av föräldrarna! Alire Sáenz låter pojkarnas föräldrar ta mycket plats i berättelsen. En förälder (eller annan förmyndare) är en stor del av en 15-årings liv. Därför känns närvaron av sådan som en självklarhet i en bok som denna, men någonting många böcker inom genren ignorerar eller misslyckas med.
Språk
Som nämnt innehåller Aristotle And Dante mycket dialoger, och det bra dialoger. I övrigt använder sig Alire Sáenz av ett okomplicerad, lättläst språk. Inte handlar det om en särskilt blomstrande prosa, men han kan sin sak med ord.
Jag störde mig lite på hur ofta karaktärerna upprepar varandras namn i dialogerna. I stort sett varje mening innehåller samtalspartnerns namn. Lät lite onaturligt i mina öron, men kanske är typiskt mexikanskt? En annan parentes är att det hoppas över småord i texten ibland. Jag markerade inga exempel, men det var himla lustigt när det hände.
Sammanfattat intryck
En riktigt fin bok som värmer i hjärtat. Briljant personkemi, lysande dialoger, viktiga ämnen. De svagheter med berättelsen jag pekat ut ovan gör att det inte når upp till toppbetyg. Oavsett så var Aristotle And Dante en riktig hit för mig och jag ser fram emot att läsa mer av Alire Sáenz. Jag beställde hans bok In Perfect Light efter att ha läst ut Aristotle And Dante.
Mitt betyg
★★★★
Beställning
Adlibris | Bokus | Book Depository